Freedom Lost & Freedom Gained

Freedom for churches is no longer guaranteed in the U.S.A.

I have read that the Supreme Court ruled against the appeal of a church in Nevada of attendance restrictions that made the allowance of only 50 people in a church regardless of the building size, yet they let casinos have 50% of their capacity.

In California, the governor (Gavin Newsome) has made some restrictions against churches meeting (especially indoors) as indefinite, yet they have allowed massive protests. 

They also have forbidden churches singing indoors.

Some churches are going outside.

John MacArthur and the elders of Grace Community Church at first went along with not meeting for a time due to the civil governments and churches being responsible about health (like Romans 13 and 1 Peter 2), but things have changed.

If you want to read their statement, you can see it HERE.

Here in Tennessee there is more freedom for churches, but there is no guarantee that it will last in this quickly changing nation and world.

This world is not the final home of the Christian.

Our true freedom is found in Christ no matter what happens to us down here.

If we lose our freedom here on earth, we must turn all the more to Christ for our hope and His eternal promises.

People need the Gospel in whatever ways we can get it out, and believers can pray for wisdom and courage for other believers who are making difficult decisions.

Whether or not we are completely certain about all of the decisions, people's consciences toward God to rule their lives (when it's basis is Scriptural) is something that should be considered.

There is a spiritual battle going on rather than solely a physical or political one.

It should not be a matter of a desire for being rebellious or worry about what others call caving in.  

It's a matter of conscience toward God.

People have to look at Romans 13 and 1 Peter 2 as well as Acts 5:29 and Ephesians 5, etc.

We should care for and pray for brothers and sisters in Christ in these times.

Therefore Jesus also, that He might sanctify the people through His own blood, suffered outside the gate. 

So, let us go out to Him outside the camp, bearing His reproach. 

For here we do not have a lasting city, but we are seeking the city which is to come.

Hebrews 13:12-14 NASB

Este é o Evangelho!

Amigo, Deus é Santo.
Há um Deus no Céu o qual criou você e eu, e ele é a autoridade sobre ambos.
Ele é perfeitamente santo.
"Deus é luz, e não há nele treva nenhuma" (1 João 1:5).
E o problema com isto é que se nós quisermos ter comunhão com Deus, nós temos que ser luz e nenhuma escuridão.
E aqui está o problema: nós somos escuridão.
Nós somos cheios de pecados.
Todos quebramos a lei Dele.
Todos mentimos, roubamos, todos olhamos com luxúria, todos tivemos ódio contra nossos irmãos em nossos corações.
Todos estamos aquém do glorioso padrão de perfeição que Deus requer (Rom 3:23).
E não há nada que possamos fazer sobre isto.
Nenhuma quantidade de trabalhos, nenhuma quantidade de contrição, nenhuma quantidade de sentimentos ruins, nenhuma quantidade de presença em Igreja, nenhuma quantidade de leitura da Bíblia, nenhuma quantidade de evangelismo pode obter o perdão dos nossos pecados e a retidão que Deus requer (Tito 3:5; cf. Isa 64:6).

E ainda assim Deus é gracioso, e Ele nos ama, e enquanto Suas criaturas Ele quer mostrar a nós Sua glória ao nos resgatar disto.
E então Ele enviou Seu Filho – Deus na carne, o Senhor Jesus Cristo – para nascer como um bebezinho indefeso (João 1:14; 3:16; Col 2:9).
Deus do universo, sustentador do universo, Ele mesmo sendo sustentado no útero de uma jovem Hebraica, e sustentando o mundo pela palavra de Seu poder (Heb 1:3) enquanto Ele é sustentado pelos nutrientes do corpo dela!
Inexprimível!
E em grande humildade, Ele cresceu com as dores da vida num mundo caído, apesar Dele Mesmo nunca ter pecado algum em si – inteiramente sem pecado (2 Cor 5:21; Heb 4:15; 7:26).
E Ele viveu uma vida de perfeita retidão.
Da forma que você e eu falhamos em viver às vistas de Deus – do jeito que nós falhamos em pensamento, palavra, e ato, e ficamos aquém da glória de Deus – Cristo nunca o ficou.
Nem sequer em pensamento.
Ele amou Deus, Seu Pai, perfeitamente.
Ele sempre caminhou em perfeita retidão.
Ele viveu a vida que você é comandado viver, que eu sou comandado viver, que nós falhamos em viver.
Ele viveu a vida perfeita que a dignidade de Deus demanda.

E não somente Ele viveu por nós, Ele morreu por nós.
Ele foi à Cruz.
Nosso Pecado exige a morte.
Nosso pecado exige punição eterna.
Nosso pecado exige a ira – a justa ira exercida em nós por toda a eternidade (Rom 6:23).
Mas por causa da infinita dignidade da pessoa de Cristo, Ele estava naquela cruz.
E naquela cruz, Deus exerceu Nele a complete fúria de Sua própria ira (Rom 3:24-26; 2 Cor 5:21; Gal 3:10-14), que a mim e a vós era justamente devida, e que você vai receber se não se tornar do seu pecado e confiar neste Messias.
Cristo nasceu, viveu, morreu, e foi erguido (1 Cor 15:3-4).
E ele se ergueu do túmulo após ter sido morto, demonstrando assim Sua vitória sobre o pecado e a morte.

E agora Deus promete que se você se tornar do seu pecado, se você repudiar tudo que você é e tudo que foi e tudo que amas, e você se tornar contrário a uma vida procurando o pecado – e se você repudiar não somente seus trabalhos malignos como também suas benfeitorias, se você se tornar de tentar obter sua salvação por todos os bons atos que você possa desejar fazer enquanto uma pessoa moral – se você se tornar de tudo isso (Atos 17:30-31), e você confiar em Cristo sozinho para retidão (Filip 3:7-8; cf. Rom 3:28; 10:4), Deus promete que Ele vai te perdoar.
Ele terá tratado Cristo na cruz como se Cristo tivesse vivido sua vida.
E Ele então tratará você, justamente e legalmente e em retidão, como se você tivesse vivido a vida reta e perfeita de Cristo (2 Cor 5:21).
E você pode ser salvo para conhecer o Deus que o criou para amar e apreciar.
Você pode ter a totalidade da alegria, o eterno desfrutar que há à mão direita do Pai no Céu(Salmo 16:11), e começar mesmo agora, porquê vida eterna é conhecer Deus (João 17:3).

Amigo, você se arrepende? Você se torna do seu pecado e passa a confiar neste perfeito Salvador para te redimir frente a Deus, para pagar por seus pecados e te prover retidão?

Este é o Evangelho!

The English text translated from is used by the permission of Mike Riccardi and translated into Portuguese by T. C.
The original video and text in English are HERE.

You can also find the Portuguese translation HERE.

Church History, Kidnapped Amish Woman, & Encouraging Music

Lessons to Understand and Appreciate the Basics of Church History I have listened to lectures (online) by Nathan Busenitz on historical Theology, and this book on church history looks like it would be good for groups or classes!
There seems to be a teacher's guide.

Missing Woman
I've been following the story of a young Amish woman who disappeared in Pennsylvania on June 21, 2020.
I do not endorse the Amish as far as their beliefs go.
They seem to not have the true Gospel (they believe in being kept by works and generally not saved by faith alone..but by staying Amish & keeping manmade rules).
That being said, the latest update looks to be very sad.  They have some evidence of kidnapping, and they are charging someone.  They have not found her.  It's not looking good.
Please check out the photos of Linda, the car and man (suspect), and share, if you would like to help.

Man Charged with Kidnapping Linda Stoltzfoos

Go to this link to find a picture of Linda Stoltzfoos.

Turn Your Eyes Upon Jesus
Many of us are going through difficult times of various kinds.
Darren Wiebe and a friend of his did an online hymn sing awhile back, and I've gone back and been encouraged by this song.

Long Distance Blessings

Some people may assume that only in person relationships and communication are of value.
That isn't always the case.

Think about this - though Paul met some of the people at the churches he wrote to, he may not have known all of the people in them in a close personal way...especially if the churches continued to grow in numbers.
Since God uses letters in His Word (and those are used in our lives as believers to put it mildly), then in a lesser sense - why deny that today long distance communication can have a great impact on people?

In the case of today, people can readily communicate back and forth, and we have audio and video available to us. 

Relationships and encouragement are not always a one way street. You never know just how much God may use what you say or share online, especially when it is Scripture or Biblically-based.

So, if you are a Christian, and you are reaching out to give the Gospel or encouragement to people or sharing Scriptures or spiritual songs, don't give up even when people don't or can't reciprocate.

I know that we shouldn't let how we act depend on how others behave.

Love should be others centered even when it's not returned.

It's a challenge, but then I remember how God is patient with me and loves me as His child.

I've been very blessed by some people online...hearing preaching, podcasts, singing, reading social media (yes, surprise!), and even receiving a rare prized card or letter or gift!

God has really blessed me as someone unable to do much, and I hope that God will use or has used me in the lives of some of you...even from a distance!